Az Audio-CD-k MP3-állománnyá alakítása két fontos részbõl áll. Elõször le kell szedni a kompaktlemezrõl az adatokat, majd MP3-as fájlokká kell alakítani ezeket. Az elsõ mûveletet grabbelésnek hívják, a második a kódolás. A grabbelés során az audio-CD formátumból WAV-formátum keletkezik. Ennek a két formátumnak a mérete nagyjából megegyezik, így ha egyszerre egy teljes CD-t szeretnénk átalakítani, ahhoz kb. 650 Mbyte szabad merevlemezhely, illetve az MP3-as fájloknak még 65-70 Mbyte hely kell.

• Microsoft Windows Media Player:

A program nemcsak a merevlemezen lévõ MP3 fájlokat képes lejátszani, hanem online is hallgathatunk vele zenét. Az ingyenes program letölthetõ a www.microsoft.com/windows/media/player címrõl.

• MP3 Player:

Ennek a lejátszónak a Pentiumra és a Pentium Pro-ra optimalizált változatai léteznek.

• Night 55 Sonique:

Ezzel a programmal az MP3 állományokon kívül az audio-CD-ket is lejátszhatjuk. A programot mozgó vezérlõfelület, internetkapcsolat és változtatható sebességû lejátszás jellemzi.

Az MP3-as formátum lejátszásához egy dekódoló program kell, amely a hangkártyán keresztül megszólaltatja a tökéletes hangzású muzsikát. A mozgó mechanikus alkatrészek hiánya miatt az MP3 lejátszók kevésbé érzékenyek a rázkódásra és kevesebb áramot is fogyasztanak, mint egy walkman. Vannak olyan készülékek, amelyekkel az MP3 mellett kazettákat is le lehet játszani, rádiófelvételre alkalmasak. Van, amelyikbe mikrofont építettek, amellyel útközben leveleket lehet diktálni, elõadásokat lehet felvenni.

Az MP3 tömörített zenefájl. A 128 kbps-os mintavételezéstõl kezdõdõen csaknem CD minõségû hangzást lehet elérni az MP3 fájlok készítésekor.

Ezek a fájlok egy kódolószoftver segítségével készülnek.

Méretük a szokásos WAV fájloknak az 1/10-e. Pl.: egy 4 perces zene 42 KHz-en kb. 4 MB az MP3-ban, míg WAV formátumban 40 MB-nál is több. Amikor egy zenei CD-bõl MP3 fájlokat készítünk, akkor a mintavételezési arány határozza meg a memóriaigényt és a felvételi minõséget.